“欢迎我们的新伙伴加入。”霍德森牧师推开繁冗沉重的大门，“让我们迎接新生！”

尤安很想说自己只是来看看，没有想打针或者做其他的事情，但他同时明白现在已经没有回头路可以走了。

霍德森直接将他带入了一个逃离不得的境地

——门内又是一片新天地。

教众们着黑蓝色长袍跪地，趴匐在一只青蛙石像前。

在烛光的照映下，每个人的表情藏在尖帽帽檐里。

在霍德森推门而进时，教众们膝盖在地上摩擦后身子调转方向，全都转向他。

“不用害怕，这是‘蜕’的传统。”霍德森看出了他的犹豫，温和地拍拍他的肩，“只要是新人，大家都会迎接，毕竟都是朋友和家人。”

站在门口受着万众瞩目，任谁都会震惊害怕。

但出身锈湖家族的他，什么大场面没有见过。

他缓缓举手，朝跪地的教众们打了个招呼。

教众们没有给予回应，而是仰头朝他投来森冷的目光。

“一般来说，新人应该在这个时候跪下，然后双手伸直趴下。”霍德森提醒他，“趴下的方向既是你的前辈们，也是对着神明祭拜。”

神明？难道是指这群人背后立着的巨大癞蛤蟆雕像？

尤安立在原地，指尖微动，腿却不曾移动半步，膝盖也不曾弯曲。

“看来你还没准备好。”霍德森的语气陡然变冷，压着他肩膀的手用力将他往下压，直到他承受不住下跪，“你先跪着挪到角落的位置听讲。入门洗礼过后，你的灵魂将得到初步洗涤。”

“让他自己选择，他终将会做出最正确的选择。”

尤安扫视整个场，不见其人却闻其声，听起来是个四十来岁的男人，声音有些熟悉，好像在哪里听过。

“那你去那边的蒲团。”霍德森不再强求，“年轻人，好好听讲，你会受益的。”

他在跪着的人中起身，慢吞吞挪到蒲团上坐下。

“最后一个位置坐满了，我们开始。”

素未谋面的牧师从侧边小门走出，站到青蛙石像前，将手上的书册翻开，开始念着祷告词。

“在这无垠的废土之上，我们祈祷神子的降临……神帮我们延续生命，我们的意念永不消逝。”

跪在他身侧的教众将双手叠在一起，拇指交叠，另外四指合起，做出“飞鸟”的手势，两片干枯的嘴唇跟着牧师小幅度地一张一合。

“喝口水。”

场内的牧师给每个念读的人都递上水。

尤安接过

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