天刚蒙蒙亮，姚木槿便挑着花担子去了东马塍。

从东马塍到梅岗园，一路都是花田。生意大的卖花株，生意小的卖花枝。花株贵，花枝便宜。

花农们将还沾着晨露的花枝剪下，卖花娘子们挑着担子来收，如同收菜一般，挑中了就一枝一枝往担子里放。为防花枝枯萎，担子里还铺着薄薄一层花泥。

夏日已没了春天的桃夭杏艳，这时节主要卖的是紫薇、茉莉、栀子和睡莲。

卖花娘子做的都是小本买卖，装满一担花大约百文，每个人会装两个花担，成本约二百文。

挑好之后，将紫薇花削去旁枝杂叶，扎成花束，一束八文钱；茉莉和栀子可以摘下来做成小花串，可以卖五文钱一串；蓝色的睡莲唤作“蓝莲花”，前朝李唐时候由勿斯里国传入，这就卖得贵些，一枝蓝莲花可卖三十文左右。（注释1）

姚木槿手脚麻利，很快就将自己的花担子装好，向花农付了钱后，她便挑起担子往西湖行去。她今天不打算进城了，打算沿湖往保俶塔的方向走，一路走一路卖花。

平日里姚木槿很少到西湖这边来，只因街道司不允许小商贩们在西湖边随意摆摊。若是遇到司兵巡查，必然要与之斗智斗勇，斗输了就得罚一大笔钱，简直赔了夫人又折兵。

但今天不一样，今天是朝廷开酒库的日子。

本朝无论仕宦布衣，皆喜爱饮酒。临安府有十三所酒库，在每年夏初和秋初的特定日子，酒库会将本年新酒的名号写在酒招子上，并挑着酒招沿街巡游，意图告知百姓们——好酒已上市，诸位赶紧来喝。

每逢开酒库之日，西子湖畔就热闹得像过节一样，估摸着根本等不到街道司的司兵来抓，就能把花全部卖掉。

姚木槿美滋滋地盘算着：早早卖完花，先去防隅官屋看看三哥；然后去慧光庵进香许愿，求观音菩萨保佑顾沾沾母子平安，保佑三哥赶紧娶妻，保佑自己早日攒够钱，可以带着二哥的骨灰一同归乡。（注释2）

“卖花咯——”

“茉莉五文，紫薇八文，蓝莲花三十文——”

挑着花担子一路吆喝一路走，行至断桥附近的时候已经卖出不少。时有郎君买下一束紫薇赠予自家娘子，亦有父母为身旁活泼可爱的孩子买一串茉莉戴上发髻。

姚木槿在桥畔寻了一处空地，放下担子喘口气，而后便迎着夏日湖风，唱起了卖花娘子们最爱的那支《减字木兰花》。

“卖花担上，买得一枝春欲放。泪染轻匀，犹带彤霞晓露痕。”（注释3）

她的嗓音又脆又清澈

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