吴媪领着谢元华回到同在乌衣巷的谢氏宅邸。

在旁人看来，谢元华才刚被赶去江宁不足半年。

可对谢元华本人来说，她已近二十年没有再回到过此处了。

只因此地于她，有如噩梦。

雨停了。

谢元华跟在吴媪身后，手脚冰凉地进了主厅。

一抬眼，嫡母正高高端坐在上首。

那双端庄的美目含笑看着她。

谢元华只觉一股寒意陡然从脊梁骨窜了上来，激得她身子微微颤抖起来。

年少时被这位嫡母“调教”过的痛苦回忆如潮水般席卷而来。

她还以为过了这么多年，自己已全然忘了。

并不需要谁下令，谢元华早已乖觉地跪了下来，低垂着头。

她知道等着她的会是什么。

嫡母那亲切柔和的嗓音很快响起：“四娘怎么不说一声便自己回了建康呢？”

“这也罢了，回了建康，四娘不回本家，却直奔王家，求见王三郎……这，又是为何？”

这文雅的轻声细语听在谢元华耳中却如同锋利至极的刀尖，悠悠地划在她的皮肉上，激得她起了一身的寒栗。

她拜服下去：“……是儿之错，请母亲责罚。”

在嫡母手下过了六年，谢元华知道自己在她眼中与最低贱的豕豚没什么两样。

若她乖乖听话，嫡母还愿意赏她个痛快，若她不听话，硬要为自己争辩，那么等着她的便是求生不得、求死不能。

果不其然，见到谢元华这幅温顺的模样，嫡母没再多说什么，只轻笑一声，慵懒地挥了挥手，让吴媪将她带下。

谢元华心神微松，踉跄着站起来行了个礼，然后便欲退下。

直走到门口，嫡母的声音却又一次传来：“族中已经在为二娘和王三郎说亲了。”

谢元华停下了脚步。

“四娘应当明白自己的身份才是。”

她的脸霎时变得惨白。

来不及细想，谢元华艰难地从齿缝间挤出一个：“……是。”

吴媪扯着她的手臂将她带走了。

*

王家。

王瑛此刻正烦得要死。

昨日谢四娘莫名其妙登门拜访，跟他说了些云里雾里的胡话后便哭着走了。

留下他一人在原地疑惑不解。

先是不让他出府，又说他一旦出府便会被人堵在车上死去，然后又忽然向他表明心迹。

王瑛差点被激得又犯病。

他生来就体质羸弱，多年来饱受病痛之苦，最忌情绪

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