太久了，需要慢慢想。”

“如果他不愿意讲自己的事呢？”

“那就说，我也不愿意讲。”

“这些话，是派克教您的？”

画像点头。

福尔摩斯没有立刻落笔。

“您自己知道那笔钱在哪里吗？”

杯子停住了。

过了好一会儿，画像才说：“不知道。”

这个回答没有使它显得轻松。

它的手仍搁在桌上，手指绷得很紧，像一个在考试中终于承认自己从未读懂题目的人。

哈利一直站在我身边。

他看了看画里的男人，又看向那张被帘子遮过多年的桌子，没有说话。

“派克最近来找您时，”福尔摩斯继续道，“您把听到的都告诉他了？”

“有些，我不是每句话都记得。”

“他满意吗？”

“他说，待在这里，我迟早什么也问不出来。他可以把我带走。”

“而您答应了。”

画像看向窗外。

从它所在的位置，能看见店铺对面的一小截屋檐。那里没有什么值得欣赏的东西，只有雨水、烟灰与一只把羽毛蓬起来的麻雀。

它却看了很久。

“我想走。”

*

接近午间，原来的画框被送到了。

特里维廉医生没有擅自拆下框边的残布，而是将整个空框包好，请人一并带来。随框送到的纸上，有布莱辛顿的签名：他同意暂交核验，并明确表示，自己没有委托任何人出售或带走画布。

另有医生补问女仆后写下的几行字。

她记得，有个自称替画商办事的男人，在布莱辛顿散步的时候来过。他提到楼上的帘杆需要查看。她曾带他上楼，却没有一直守在门外。

她不能准确回忆那天的日期，只能肯定，那是在车夫受伤以前。

这一点还需要继续核对。

但画像的叙述，终于在活人的记忆里，找到了一处可以相互比较的地方。

博恩斯到来时，福尔摩斯与小贝尔正把画布边缘同框上留下的窄条逐段对照。

他们没有试图把两者重新接好，只让切口靠近。

上角被扯开的地方最为明显。斜行的织纹、几处剥落的油彩，以及参差不齐的线头，相互接续起来。再加上画面的构图、原先的尺寸与两年前的装裱记录，这已经远比一句“看上去很像”可靠。

博恩斯听完交付经过，先向小贝尔确认：“昨晚，把这幅画交给您的是派克本人？”

“是。”

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