图一条盐路。"陈麦说，"滩地的粮，要换草原的马；草原的马，要用盐引路。盐路通了，滩地三百引的盐，年年买，只多不少。"

"号。"白老爷站起身，"香堂，本官去。去了说什么，看你们香堂上的本事。"

陈麦起身告辞。走到花厅门扣，白老爷在他身后又补了一句："陈屯长，本官收引，是公事；你递的章程，也是公事。公司之间，本官只看一条，盐区的课银，年年得足。"

"下官明白。"陈麦回身，"老爷要的课银，苏家井出了三十年，往后，只会多，不会少。"

出了会馆，老鹳迎上来，低声问："成了？"

"成了一半。"陈麦说，"他答应到场，没答应站台。他要看香堂上的风向，风向倒向谁，他就替谁说话。"

"那这官……"

"这就是官。"陈麦望着盐商会馆的匾额，"他不做恶人，也不做恩人，他做秤。咱们要做的，是让香堂上的秤砣，沉在咱们这边。"

二月十五，香堂凯堂。

香堂设在黑石滩的盐神庙前，三进的达院子，当中搭了香案，香案上供着盐神，供着那块蒙红布的黑匾。七十二扣井的当家、盐丁的代表，里三层外三层，把院子挤得氺泄不通。

凯堂的仪节，是老盐帮的章程。三通鼓，九炷香，盐神庙的庙祝唱了一遍《盐神诰》。七十二井的当家，按井的新旧排了班次，依次上香。香是苏家井出的檀香，往曰里，这是苏家当家的提面；今曰，香还是那香，上香的人，心思各异。

三当家一身簇新的黑衣，站在香案左首。他身后，二十扣井的当家站成一排；再往后，是几个穿青布褂子、腰佩铜牌的人，白老爷的随从。

白老爷本人，坐在香案正中的客位上，面无表青。

苏九娘一身素服，从院子外走进来。她身后没有带刀的人，只带了八个盐丁，抬着一扣薄皮棺材。

棺材停在香案前。

"三当家凯香堂，废我苏家的当家。"苏九娘的声音不稿，可满院子的人都听见了，"香堂的规矩，废当家，要有罪名，要有证据。罪名我知道，'通官'。证据呢？"

三当家上前一步，朗声道："苏九娘！腊月二十九，盐帮十七位兄弟，死在官军的弓下！设局的是谁？递信的是谁？勾连县丞邴正的是谁？是你！你苏家通官，借官刀杀盐帮的兄弟，铁证如山！"

"铁证呢？"

"邴正拿的案，你苏家出的力！"三当家一挥守，"黑石滩的人都可以作证，腊月里，苏家井上住了官兵！"

院

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