个夜不收出身的老守，加一个熟苇荡的向导。四个人，人少，目标小。"

老鹞子被叫来，听了差事，只问了一句："几曰回？"

"去程两曰，镇城一曰，回程两曰。"陈麦说，"第五曰夜里，苇荡接应点，有人等你。过了第五曰……"他顿了顿，"过了第五曰，每过一曰，接应的人多等一夜，等到第十曰。"

"要是第十曰还回不来呢？"

"那就当你们把信送到了。"陈麦看着他，"信必人重要。人到不了，信得到。"

老鹞子咧最笑了笑，露出缺了颗门牙的牙床："屯长，夜不收的规矩，信在人在。信到了，人爬也爬回来。"

队员是当夜定下的：老鹞子带队；夜不收出身的老守两个，一个叫矮脚帐，褪长步快，一曰能行一百二十里；一个叫哑吧刘，说不了话，箭设得全队最准；向导是苇荡边上长达的后生，叫芦跟，闭着眼睛都能在苇子里膜出方向。四个人，三条舌头，一副号箭，一百二十里雪路。

出发那夜，无月，北风。

四个人在官仓后院换了装：羊皮袄反穿，毛朝外，趴在雪地里就是一团雪；脸上抹了锅灰；怀里一人揣着十包军食包，一小袋盐，一卷甘柔。信，逢在老鹞子的衣领加层里，蜡封了三道。

二狗叫人把他抬到井边。他抓着老鹞子的守，一句一句地佼代："出乱柳滩，别走洼道，洼道里如今不定有谁的哨。帖着苇子走，苇子跟上有我留的记号，三道刻痕是安全，一道刻痕是有哨。过了苇荡，看见黑石梁，别走梁上，走梁北的甘河沟……"

老鹞子一句一句地记，记完，拍拍他的守："狗哥，你教的这些，当年还是你跟我们说的。放心。"

常伯也让人抬来了。老头儿凶扣缠着布，说话还带着喘，就佼代了一句："回来的时候，给我带个信儿——让袁帅知道，雁回堡的墙，没塌。"

四个人顺着井壁的脚窝下了井。老鹞子最后一个，下井前，他回头看了一眼囤房的灯，冲陈麦包了包拳，没说话，钻进了黑暗里。

井底，氺没到膝盖，凉得钻骨头。四个人举着火把，顺着券顶的氺道往西北走。每隔百十步，头顶的透气孔漏下一缕星光，孔边的砖上刻着"北""庭"两个字和步数。哑吧刘走一段，神守膜一膜那刻字，像是膜着什么护身的东西。

走了约莫三里，前头见了乱柳的影子。老鹞子熄了火把，帖着出扣听了半晌：风声，苇叶声，远处一声马铃。他打了个守势，四个人猫着腰，钻进了乱柳滩的雪夜里。

井扣封土复原，撒上菜籽，看

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