盘龙隘。

两山夹着一线，七丈高的关墙，全用山石垒成。

关外五十里就是西黎的地界，黑黝黝的群山一直铺到天边。关内，一条官道垂下去，通向大梁腹地。

隘口的石壁上刻着前朝留下的四个大字：一夫当关。

寅时忽然起了大风，东侧第二个垛口，一个兵丁提着梆子上来换哨，令牌一亮，原哨的人打了个哈欠，缩着脖子下去了。

换了哨的这位往垛口一站，屏息听了一会儿，四周无人，学着夜枭叫了两声。

“咕——咕”

片刻后，西侧的崖壁上坠下条黑影，贴着外墙面向上游动。

没有绳子也没有钩，仅一双手脚，石缝、藤根、凸出的岩棱，指尖扣上去，身子就跟着上去了，又快又稳。

到崖顶翻入关墙那一瞬，黑影停了一息，侧耳听了一会儿，然后悄然越过，落地无声。

垛口哨兵对这黑影视若未见，这人也毫不停留，阴影里娴熟地穿过半个营盘，绕开两拨巡夜的，在五更梆子敲响前，到了校尉的营房外。

两轻一重，叩响了房门。

门打开，奚桓进了屋，摘了皮笠，一身黑衣还带着山里的潮气。

他从嘴里吐出颗蜡丸，搁在桌面上。

李校尉捏破蜡丸，取出张纸条凑到灯下一看，就手折好压在掌心里。转头看过来，“我就知道，这事儿除了你，满营找不出第二个能办的。入西黎跟回自家后院似的。辛苦辛苦，坐。”

奚桓看着他没动弹，他也不介意，转头从箱笼里取出一张银票，递过去。

接在手里，奚桓静了片刻，压着眉说，“……只有十五两。”

“哎，我知道先应承了三十，可我有什么法子？”

李校尉叹口气，往椅子上一坐，“那位少爷拿着你这份功劳，也不过升个卒长，一个月多领几十个钱，实在出不起原先的价了。而我在中间担着干系，来回递话、安排换哨接应，多少也得抽点吧？养家糊口，谁都不容易啊。”

他话锋一转，“再说，我待你如何？你弟弟六岁上那场大病，是谁连夜帮你想办法凑的钱？没有我替你找的门路，他能不能活到今天，两说。”

奚桓垂下眼，盯着手里的银票，厚韧的桑皮纸微微起了折痕。

许久，他哑声开口，“我受了些伤，这次番休，要多歇几日。”

李校尉皱起眉头，心里骂了句拿乔躲懒，面上却摆摆手，“行行行，歇着吧，回头有事再寻你。”

奚桓拿了公凭，一点没歇，洗漱完换了衣裳，天不亮就出

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