十一月三日早晨，福尔摩斯在早餐桌上收到了一封来自雷斯垂德的短信。

受雇搬画的那个人已经找到，正在接受询问。警方另寻得一条灰褐色毯子，将交由特里维廉家的女仆核认。信中没有提到追回赃款，也没有宣告一桩十三年前的旧案已经水落石出。

末尾，警探请福尔摩斯方便时再给他回话。

我的朋友读完，将信折好，放在桌边。

哈利看着那封信。

福尔摩斯伸手去取果酱。

哈利又看了一眼。

“没有人请我们立即出门。”侦探说。

男孩收回目光，开始认真对付自己盘里的面包。

哈德森太太恰在这时走进来。她已经换好那件准备照相时穿的深色衣裙，领口别着一枚小胸针。平日里总被围裙挡住的袖口，今日显出了细致的褶边。

我称赞她的衣服。

“谢谢，华生医生。”她说，随后转向福尔摩斯，“您的领子。”

“它怎么了？”

“它还在椅子上。”

这使侦探暂时离开了早餐桌。

哈利将最后一口面包吃下去，抹干净手，又低头检查了一遍昨日放长的袖口。

从他的神情来看，今天有许多事情需要维持在原位。

头发、衣领。

四个人。

还有十一点钟。

*

照相馆楼上的房间比街面明亮得多。

玻璃天窗将伦敦有限的日光收拢进来，薄帘垂在光线太强的地方。墙边立着几幅布景：一座无人居住的庄园、一截不知通向哪里的石阶，以及一根颇为自尊的古典柱子。

哈利盯着那根柱子看了一会儿。

他从侧面走过，发现它背后是空的。

摄影师正在调整相机，见状笑了笑。

“从正面看就够了，小先生。”

哈利没有反驳，只又朝柱子背后看了一眼。

福尔摩斯把预约单递过去。

“十一点、四个人。”

摄影师查了查簿子，随即招呼我们放下帽子与外套。

“全家合影，是吗？”

“是。”福尔摩斯说。

那人便在簿子上补了几个字，没有要求我们进一步解释。

哈德森太太把手套叠好，放进手袋。我替她拉开椅子，哈利站在旁边，仿佛还在等某一项手续。

等摄影师问我们希望采用什么布景时，他才忽然抬起头。

“可以不要柱子吗？”

“当然。”

“那座房子也不要

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